过滤机是利用多孔性过滤介质，截留液体与固体颗粒混合物中的固体颗粒，而实现固、液分离的设备。过滤机广泛应用于化工、石油、制药、轻工、食品、选矿、煤炭和水处理等部门。
中国古代即已应用过滤技术于生产，公元前二百年已有植物纤维制作的纸。公元105年，蔡伦改进了造纸法，他在造纸过程中将植物纤维纸浆荡于致密的细竹帘上，水经竹帘缝隙滤过，一薄层湿纸浆留于竹帘面上，干后即成纸张。
最早的过滤大多为重力过滤，后来采用加压过滤提高了过滤速度，进而又出现了真空过滤。20世纪初发明的转鼓真空过滤机实现了过滤操作的连续化。此后，各种类型的连续过滤机相继出现。间歇操作的过滤机因能实现自动化操作而得到发展，过滤面积越来越大。为得到含湿量低的滤渣，机械压榨的过滤机得到了发展。
不同行业和不同产品将呈现不同的增长趋势。如在制药和金属行业中，过滤机的增长分别为最高和最低。粒状滤料过滤机的增长将使其它过滤机在市政饮用水行业面临市场份额减少、增长缓慢的局面。能够去除超微末微粒的膜过滤机正在分割砂滤和其它粒状滤料过滤机的市场份额。这些皆归因于膜在防止水相关疾病方面的良好性能。
除了粒状滤料过滤机，微滤市场还包括下列产品：滤袋、压滤机、转鼓过滤机、叶片过滤机、带式过滤机、带式压滤机和全自动反冲洗过滤机。这些可清洗的管状的过滤机是增长最快的产品。美国颇尔公司已和戈尔公司达成合作，共同开发此类产品。目前，已有几家公司将该技术应用于农业灌溉，并且迅速扩展到工业领域中。这些过滤机正在争夺一次性滤芯的市场份额。在此类产品的50多家供应商中，美国RPA公司虽然未占绝对优势，但仍是最大的供应商。
许多过滤产品，如压滤机和带式过滤机都用在基础行业中。由于亚洲基础行业的增长比其它大洲的增长迅速，过滤机市场将中国等国家将获得更加快速的增长。事实上，到2007年，中国将成为压滤机最大的采购商。2007年，排名前十位的采购商将分别为：中国、美国、日本、德国、法国、澳大利亚、韩国、英国、加拿大、意大利。
