环境保护部表示，计划发布城市的水质排名。环保部已经发布过城市的空气质量排名，让普通老百姓得知，就雾霾而言，北京周边河北省的燃煤城市，属于最糟糕的行列。
环保部上个月发布了提议草案后，中国的新闻机构本周对计划作了报道。环保部将就草案征求意见，截止日期为本周日。
“参与城市水环境质量排名范围包括全国31个省（市、区）的338个地级及以上城市，排名的断面（点位）为国家地表水环境质量监测网中规定的断面（点位），”环保部表示，北京、重庆、天津等直辖市和其他自治区也包括在内。
环保部表示，将对21个监测指标进行监测，包括金属、有害化学物、及其他污染物，这些指标将被用来确定城市的水质指数。环保部说，每月将公布10个最佳城市和10个最差城市的名单。
绿色和平东亚分部(Greenpeace East Asia)的污染防治项目负责人江卓珊(Ada Kong)说，“公布城市排名可以向负有责任的城市政府施压，让它们采取行动改善水质，排名还引入了城市之间的一种竞争意识，使之成为动机。”该机构位于北京。
但是，江卓珊说，草案应该考虑公布更多的信息。比如，名单不应只限于最佳和最差的10个城市，她说，并补充说，环保部也可以考虑发布这些城市的21个指标的测量值。
普遍的环境污染是中国普通人最关心的问题之一。共产党不得不应对人们对这个问题不断增长的不满，尤其是城市中产阶层居民的不满。李克强总理表示中国正在下决心“同污染作战”，政府在人口数量庞大的地区颁布了限制燃煤的政策，北京还在最近几次出现严重雾霾天气时，发布了“红色预警”，提醒居民有持续的重雾霾。
2013年2月，环保部公布了74个城市的空气质量排名，这是环保部首次发布此类污染排名。平均空气质量的排名显示，中国许多城市的环境持续地达不到政府的标准。环保部2014年3月发布的数字显示，在2013年，这74个城市中只有三个的空气质量达标。
水污染和土壤污染受关注的程度不如污浊的空气，但这些污染同样很危险，如果不是更危险的话。
倡导环境信息透明度的马军说，监测城市的水质远比监测空气质量困难。官方可以通过在城市的不同地方设置空气监测仪，得到空气质量的平均值。就水质而言，他说，官员们则需要在城市附近的河流和湖泊中仔细地选择监测点，需要知道如何解释这些监测数据，从而对污染水平给出一个总体的评估。
