投资47.22亿元的敦煌水资源合理利用与生态保护项目已正式启动。该项目是根据《敦煌水资源合理利用与生态保护综合规划(2011-2020年)》实施的。主要包括8大工程：“三大三小”灌区节水改造项目、引哈济党和阿克塞调蓄工程、月牙泉恢复补水工程、敦煌市城市地下水源置换工程、党河和疏勒河河道恢复与归束工程、水土保持与生态建设工程、瓜州桥子湿地生态引水工程、水权建设及水资源管理基础工程。
根据规划，该项目分两期目标实施。近期目标是从今年起至2015年，敦煌农业用水比重下降到80%，万元工业增加值用水量下降到65立方米，平水年地下水开采量控制在7500万立方米以内，月牙泉水深维持在1米以上，党河水库下泄生态水量4150万立方米，双塔水库下泄生态水量7800万立方米，西湖自然保护区生态环境恶化得到缓解。
远期目标是从2016年到2020年，农业用水比重进一步下降，万元工业增加值用水量下降到55立方米，党河灌区平水年控制地下水开采量在6800万立方米以内，敦煌盆地地下水开采基本实现采补平衡，月牙泉水深提高到2米以上，党河水库下泄生态水量不低于1.2亿立方米，双塔水库下泄生态水量不低于7800万立方米，敦煌盆地土地沙化、绿洲边缘天然(草地)生态恶化初步得到遏制，西湖国家级自然保护区生态基本维持稳定。
敦煌位于甘肃河西走廊西端，是沙漠中的一块绿洲。由于经济社会发展用水增长过快，导致月牙泉水位下降、莫高窟塑像和壁画病害日趋严重。
